Conocida como "la ciudad de la utopía", Campomaggiore fue construida por voluntad del conde Teodoro Rendina en 1741 en un pequeño pedazo de territorio lucano, dando sustancia a las ideas utópicas de los socialistas europeos como Henri de Saint Simon, Charles Fourier y Robert Owen. La visión iluminada del conde favoreció el establecimiento de una sociedad equilibrada, fundada en el ideal cooperativo al repoblar la pequeña aldea asignada a su familia por el rey Felipe IV en 1673.
Habiendo percibido su potencial agrícola, el conde decidió transformarlo en una ciudad de Utopía, llamando a Giovanni Patturelli, arquitecto alumno de Vanvitelli, quien construyó las casas sobre la base de criterios innovadores de planificación urbana con calles anchas y ortogonales y casas de tablero de ajedrez. Este proyecto proporcionó reglas precisas para que todo pudiera funcionar de la mejor manera. Cada agricultor tenía derecho a una casa de veinte palmeras (unos 25 metros), a una pequeña parcela de tierra (dos tomoli), así como a tener suficiente madera para calentar teniendo en cuenta que, para cada planta talada, era necesario plantar tres árboles para fruta. Así fue como se organizaron los establos y las orillas, se extendió el cultivo de viñ y de olivos, y se inició un jardín botánico con plantas que el conde había conocido y traído de sus viajes, como pinos marítimos e, incluso, un espécimen de secoya. Campomaggiore se convirtió en una ciudad de vanguardia, pasando de 80 a 1525 habitantes, el resultado de una fructífera mezcla de personas, de Campania, de Apulia y nativos.
Desafortunadamente, el 10 de febrero de 1885, el sueño de la ciudad de la utopía se rompió abruptamente. Un movimiento de deslizamiento de tierra lento e inexorable obligó a la población a abandonar sus hogares para buscar refugio en otro lugar. No hubo víctimas, pero el pueblo quedó reducido a un montón de escombros. Se interrumperon los planes de vida, las esperanzas de progreso, el encanto de un lugar mágico. Tal vez. O tal vez no.
Quizás la utopía es inherente al sueño, es algo que camina sobre las piernas de los visionarios puros, es una cometa que vuela lentamente sobre un campo de trigo: la dulce y amarga historia de Campomaggiore Vecchio, un cuento de hadas para soñadores.
